Fritz Haber

Ahli Kimia Mustahil

Dalam sejarah sains, beberapa tokoh mewakili paradoks moral kemajuan sekeras Fritz Haber. Dia adalah lelaki yang "menarik roti dari udara" untuk menyelamatkan kemanusiaan dari kelaparan, hanya untuk kemudian "menuangkan racun ke angin" untuk menghancurkannya. Seorang ahli kimia Jerman yang brilian dari keturunan Yahudi, kehidupan Haber adalah simfoni tragis sumbangan besar dan kehancuran yang memusnahkan, didorong oleh patriotisme yang kuat dan tanpa syarat yang akhirnya menjadi kehancurannya.

Roti dari Udara

Pada awal abad ke-20, dunia berada di ambang bencana kelaparan. Pasokan nitrat alami hilang, dan bumi tidak dapat lagi mendukung populasi yang tumbuh. Haber menyelesaikan yang tidak dapat diselesaikan. Dengan menemukan cara mensintesis amonia dari nitrogen di atmosfer, dia meletakkan dasar untuk pupuk sintetik. Hari ini, diperkirakan bahwa hampir setengah dari populasi global masih hidup berkat proses Haber-Bosch. Untuk ini, dia dipuja sebagai juruselamat dan dianugerahi Hadiah Nobel. Dia telah menaklukkan alam untuk memberi makan dunia.

Awan Hijau Ypres

Ketika Perang Dunia I pecah, kejeniusan Haber mengambil giliran predator. Dia menjadi arsitek perang kimia, yakin bahwa sains harus melayani negara di atas semua pertimbangan moral. Pada 22 April 1915, di Ypres, dia secara pribadi mengawasi pelepasan 168 ton gas klorin. Ketika awan hijau itu menghabisi ribuan tentara dengan rasa sakit yang mengerikan, Haber menonton melalui teropongnya, percaya bahwa dia memfasilitasi akhir perang yang lebih cepat. Dia secara terkenal berpendapat bahwa kematian adalah kematian, terlepas dari metode, tetapi dunia - dan keluarganya sendiri - melihatnya secara berbeda.

Rumah yang Terbagi

Berat moral karya Haber mengklaim korban pertamanya dalam rumah tangganya sendiri. Istrinya, Clara Immerwahr, wanita pertama yang mendapatkan gelar doktor dalam kimia di Jerman, memohon kepadanya untuk berhenti dari "penyimpangan sains." Ketika dia menolak, dia mengakhiri hidupnya dengan pistol dinasnya di taman mereka. Tanpa terganggu, Haber melanjutkan penelitiannya, bahkan mengembangkan pestisida Zyklon A. Dalam ironi sejarah yang kejam, karyanya nanti akan disempurnakan menjadi Zyklon B - gas yang digunakan oleh Nazi untuk membunuh jutaan Yahudi, termasuk anggota keluarga Haber sendiri.

Pengkhianatan Terakhir

Tahun-tahun terakhir Haber didefinisikan oleh penyesalan yang mendalam dan pahit. Meskipun jasanya kepada Jerman, dia dipaksa ke pengasingan pada 1933 karena keturunannya yang Yahudi. Dia meninggal di sebuah hotel di Basel, seorang pria yang ditolak oleh negara yang dia korbankan hati nuraninya untuk layani. Penyesalannya bukan hanya warisan mengerikan perang gas, tetapi juga kesadaran bahwa upayanya untuk membuktikan nilainya melalui kehancuran adalah tindakan bodoh. Dia tetap menjadi pengingat yang menghantui bahwa sains, ketika kehilangan jiwanya dan hanya berlabuh pada kebanggaan nasionalis, dapat menjadi jembatan ke surga dan neraka.