Ledet USA til seier i den spansk-amerikanske krigen, og overgangen til en 20. århundre global supermakt.
Den ufullstendige lærde
I de store, ekkoende gangene i Det hvite hus, sto William McKinley som en mann av enorm makt. Han var en krigshelt, en erfaren politiker og USAs 25. president. Likevel, da han satt i kabinettmøter omgitt av menn som viste frem sine Ivy League-merker, hang en stille skygge bak hans verdige fasade. Han var den mektigste mannen i rommet, men han følte et fantomgap i sin rustning.
Den manglende rullen
Økonomiske vanskeligheter og en alvorlig sykdom hadde tvunget en ung McKinley til å droppe ut av Allegheny College før han kunne fullføre. Selv om han senere studerte jus og bestod advokatprøven, gnagde mangelen på en fullført eksamen på ham. Hans anger var aldri virkelig om mangel på kunnskap - han var en glødende lesende og en briljant pragmatiker. Snarere var det en stille sorg over den valideringen han følte han hadde gått glipp av. Han forkjetet utdanningen kraftig gjennom hele sin presidentperiode, kanskje for å gi den neste generasjonen den samme gave han selv hadde blitt nektet.
Den pragmatiske kompass
Denne stille usikkerheten ble likevel hans største politiske aktiv. Fordi han ikke hadde den samme akademiske bakgrunnen som sine jevnaldrende, forble McKinley dypt forbundet med arbeiderklasse-amerikanere. Han snakket ikke i høye akademiske teorier; han snakket i praktiske realiteter. Denne pragmatismen guidet ham da han navigerte de farlige farvannene i den spansk-amerikanske krigen og etablerte gullstandarden, og omformet den amerikanske økonomien.
En lånt sjarm
McKinley var kjent for å alltid bære en rød nellik på jakkeslaget, et personlig lykkeamulett. En varm september-ettermiddag i 1901, mens han hilste på allmennheten på Pan-American-utstillingen, fjernet han sitt heldige blomster og ga det til en 12-årig jente ved navn Myrtle Ledger. Sekunder senere, var hans lykke ute. En attentatmann trådte frem og skjøt to skudd.
Selv i hans siste, pinefulle dager, viste mannen som følte han manglet formell finhet ultimate nåde. Da han overga seg til skadene, var hans siste ord en fredelig overgivelse: *"Det er Guds vei. Hans vilje skal skje, ikke vår."* Han døde og tok sine stille usikkerheter med seg til graven, fullstendig uvitende om at historien ville huske ham ikke for eksamen han manglet, men for imperiet han bygde.
Biografi
William McKinley (1843-1901) var USAs 25. president, og tjenestegjorde fra 1897 til hans attentat.
Nøkkelhendelser
Fødsel
Født i Niles, Ohio, i en arbeiderklassefamilie.
Utdropning fra college
Ble tvunget til å forlate Allegheny College på grunn av sykdom og manglende midler.
Presidentperiode
Innsatt som USAs 25. president.
Global makt
Ledet nasjonen til en avgjørende seier i den spansk-amerikanske krigen.
Attentat
Ble skutt i Buffalo, New York, og døde åtte dager senere.
Viktige prosjekter
Spansk-amerikanske krig (1898): Ledet nasjonen gjennom en kort og avgjørende konflikt som utvidet amerikansk innflytelse globalt.
Annekteringen av Hawaii (1898): Formaliserte den strategiske ervervingen av Hawaii som et amerikansk territorium.
Gullstandarden (1900): Etablerte gull som den eneste grunnlaget for innløsning av papirpenger, og stabiliserte den amerikanske økonomien.
Utmerkelser
USAs 25. president (1897-1901): Tjenestegjorde under en avgjørende periode med økonomisk vekst og internasjonal ekspansjon.
Brevet-major (1865): Ble sitert for tapperhet og fremragende tjeneste under den amerikanske borgerkrigen.
Kongressens hyllest: Ble posthumt hedret for hans lederskap og sitt engasjement for nasjonal enhet.
Arv
Han huskes som arkitekten bak det moderne amerikanske imperiet og lederen som etablerte nasjonen som en global supermakt.
Slutt
Døde den 14. september 1901, i Buffalo, New York, åtte dager etter å ha blitt skutt av en anarkist.
